La OMS utilizará el término “mpox” en todos sus documentos, y aunque admitirá el de “viruela del mono” durante un periodo de transición de un año, lo eliminará del todo pasados 12 meses, según indicó la organización con sede en Ginebra en un comunicado donde recomendó que su decisión se adopte entre la comunidad internacional.

El término “mpox” es una abreviación de “monkeypox” (“viruela del mono” en inglés), y será incluido en la lista oficial de enfermedades que la OMS actualizará en 2023.

El nuevo nombre, por tanto, ocultaría en parte la referencia a los primates, medio siglo después de que en 1970 se bautizara a la enfermedad como “viruela del mono” al ser identificada por primera vez en animales de este tipo en cautividad, durante investigaciones llevadas a cabo en Dinamarca.

Tal decisión se ha tomado tras debates con diversos órganos asesores, expertos médicos y científicos y representantes de 45 gobiernos, indicó la OMS.

La organización recordó que los nombres de enfermedades “deben intentar minimizar impactos negativos innecesarios en el comercio, el turismo, las especies animales, o evitar que ofendan a cualquier grupo cultural, social, nacional, regional, profesional o étnico”.

La OMS añadió que tiene la responsabilidad de asignar nombres a nuevas enfermedades y “muy excepcionalmente” a cambiar los ya establecidos en casos como el actual, en el que varios países y personas elevaron quejas a la organización y propusieron rebautizar la viruela del mono.

El nombre hasta ahora utilizado además añadía cierta confusión, ya que no son los monos los principales transmisores de esta enfermedad al ser humano, sino más bien pequeños roedores.

En el brote de este año se han confirmado más de 81.000 casos (55 de ellos mortales) en un centenar de países, siendo los más afectados EEUU (29.000 positivos), Brasil (9.900), España (7.400), Francia (4.100) y Colombia (3.800). En Chile ya hay dos confirmados por este caso.

El subsecretario de Salud Pública, Cristóbal Cuadrado, confirmó que el Ministerio de Salud llegó a un acuerdo para acceder al suministro de vacunas contra la viruela del mono.

«A pesar de un contexto internacional de un suministro muy limitado de vacunas, hemos logrado asegurar, mediante la colaboración con la Organización Panamericana de la Salud, el suministro de la vacuna ‘Jynneos’ del laboratorio Bavarian Nordic para este año, a contar de fines de este mes de septiembre», dijo en medio de un balance entregado por la cartera.

«Esta es una vacuna de virus vivo modificado (…) que ha demostrado ser segura y eficaz, la cual se está utilizando ya con éxito en otros países del mundo», destacó.

De igual forma, afirmó que «este acuerdo de suministro nos permitirá garantizar el acceso de vacunación al grupo priorizado según la recomendación que hemos recibido esta semana por parte del Comité Asesor en Vacunas y Estrategias de Inmunización (Cavei)».

Población objetivo y fecha del inicio de la campaña de vacunación
El subsecretrario Cristóbal Cuadrado apuntó que los primeros en recibir la vacuna serán los contactos estrechos de casos confirmados de viruela del mono, con riesgo de enfermedad grave.

Además, lo anterior contemplará a inmunosuprimidos, pacientes con infección por VIH y embarazadas en cualquier trimestre de gestación.

«Las personas que son contactos estrechos de un caso confirmado pueden reducir el riesgo de reducir la enfermedad o de desarrollar una enfermedad más leve si son vacunados durante los primeros días luego del contacto estrecho», subrayó, apuntando que la dosis debería ser administrada entre el cuarto y el décimocuarto día.

Junto con ello, la recomendación del Cavei indica el vacunar a personas que mantienen prácticas sexuales de alto riesgo y personas con riesgo ocupacional, como personal de salud de atención ITS/VIH y personal de laboratorio que manipula muestras de viruela del mono.

De acuerdo a lo manifestado por la autoridad sanitaria, el Minsal pretende iniciar el proceso de vacunación contra la viruela del mono durante octubre, lo cual dependerá de la autorización del Instituto de Salud Pública (ISP).

El pasado fin de semana la Organización Mundial de la Salud (OMS) activó su máximo nivel de alerta para tratar de contener el brote de viruela del mono, que hasta esa fecha había afectado a casi 17.000 personas en 74 países.

Durante esta jornada, el director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que la cifra ha aumentado y ha llegado a más de 18.000 casos en todo el mundo, el 70% en Europa.

El experto etíope advirtió que un 98% de los contagios por ahora se concentran en el colectivo de hombres que tienen sexo con otros hombres, por lo que pidió a este grupo que lidere las medidas preventivas. En este sentido, solicitó que reduzcan la cantidad de parejas sexuales, dado que son el grupo más afectado por el virus.

«Esto, por el momento, incluye reducir el número de parejas sexuales, reconsiderar las nuevas, e intercambiar detalles de contacto con las nuevas parejas para permitir el seguimiento si es necesario», aconsejó Tedros, quien pese a dirigirse a este colectivo en concreto advirtió que cualquier persona puede contagiarse.

Según el especialista, el brote se puede detener si se toman «con seriedad» los riesgos de contagio y se adoptan las medidas necesarias para protegerse a uno mismo y a los más vulnerables como las mujeres embarazadas, los niños o las personas con sistemas inmunológicos debilitados.

«La viruela del mono también se puede expandir en los hogares a través del contacto cercano entre personas, como abrazos y besos, y en toallas o ropa de cama contaminadas», mencionó Tedros.

Finalmente recalcó que la OMS no recomienda la vacunación masiva pero sí a la población de alto riesgo de exposición al virus, entre los que también se incluyen los profesionales sanitarios y los que trabajan en los laboratorios.