La medida fue anunciada por el ministro de Salud de este entonces, Jaime Mañalich. «Ya firmamos la alerta sanitaria correspondiente a nuevo Coronavirus. Ayer el contralor tuvo la gentileza de validarlo, se publica mañana en el Diario Oficial y con ello entra en vigencia para todo el territorio nacional», indicó el la autoridad.

En total, fueron 1.301 días en que los chilenos y chilenas debieron regirse por una serie de medidas y reglas, entre ellas, el uso obligatorio de la mascarilla -que actualmente aplica sólo en recintos de salud y establecimientos eduacionales- y que desde este 1 de septiembre llegan a su fin. 

«Entonces, hoy día todo apunta a que efectivamente el 31 de agosto finaliza la alerta sanitaria», sostuvo la semana pasada la subsecretaria de Salud Pública, Andrea Albagli, en conversación con radio ADN.

Concretamente, la alerta sanitaria otorgaba facultades a las autoridades para ejecutar una rápida provisión de recursos y la toma de las medidas extraordinarias que eran consideradas necesarias para enfrentar la crisis.

En un principio, la alerta fue fijada hasta marzo de 2020, sin embargo, ante el aumento de los casos de COVID-19 y debido a la saturación de los servicios de salud, la alerta se extendió vía decreto y estuvo vigente hasta el 31 de agosto de 2023. 

La medida anunciada, resulta positiva para la doctora Dahiana Pulgar, directora del Colegio Médico del Maule, quien en entrevista con Pauta Informativa de Atentos Chile, reveló la eficacia del uso de mascarillas en la propagación de estos virus.

«Es una medida que a nivel del Maule la veníamos pidiendo desde hace unas semanas, sabemos que las mascarillas no van a evitar el contagio de los niños, pero harán que se infecten con menos carga viral y hagan cuadros menos graves, pudiéndolos enfrentar como resfrío común o tos autolimitada, pero no grandes infecciones que hagan que nuestros niños acudan a los servicios de urgencia o que terminen hospitalizados, eso es lo que teóricamente permite la mascarilla, hacer una infección pero con una menor carga viral», enfatizó.

Según la doctora, el uso de la mascarilla será fundamental, especialmente las próximas semanas ya que se espera un incremento en enfermedades respiratorias como la influenza y no es hasta el 28 de junio que se tienen planificadas las vacaciones de invierno.

«Sabemos que adelantar o prolongar las vacaciones genera bastantes alteraciones en el funcionamiento familiar, no todos los papás pueden teletrabajar mientras cuidan a los niños, así que las mascarillas es una medida adecuada que aunque no va a disminuir la circulación viral, puede disminuir la carga viral con la que se enferman los niños que usen mascarillas», señaló.

La especialista manifestó además, que comúnmente son los niños más grandes los que contagian del virus a los más pequeños, por eso la importancia del uso de mascarillas, no solo en los colegios sino en todos los espacios cerrados.

«Esta medida debiera implementarse en todos los espacios cerrados, nosotros deberíamos instar el uso de mascarilla en el transporte público, en los supermercados, en todos los lugares donde sabemos que vamos a tener muchas personas juntas», especificó.

«Estamos en una situación difícil»

Según la doctora, actualmente a nivel del Maule se tiene una utilización sobre el 95% de las camas, un valor bastante dinámico.

«Nosotros crecimos en camas UCI y en camas de intermedio, es decir estamos por sobre las camas que habitualmente teníamos con una ocupación que en algunos momentos bordea el 100%, puede que a la hora siguiente disminuya el 90 %, según vayan mejorando o vayan siendo trasladados, así que estamos en una situación difícil donde los equipos se encuentran estresados y se busca constantemente mayores profesionales que puedan unirse a lo que estamos haciendo, pero estamos llegando a nuestra máxima capacidad de expansión, porque no solamente necesitamos el espacio físico para funcionar, sino que necesitamos todo el equipamiento asociado a esto y ese va a ser nuestra limitante para esta expansión de camas, el personal capacitado para dar la extensión que se requiere», reveló.

Consultada sobre las declaraciones del ex ministro de Salud Jaime Mañalich, quien pronostico el fallecimiento de 120 niños por virus sincicial, la doctora aseguró que espera un panorama diferente, sin embargo reveló que «queda la impresión que este año las cepas que se eligieron para ser parte de la vacuna de la influenza que colocó el ministerio no fue la más óptima, ya que hemos visto muchas hospitalizaciones», puntualizó.

Con respecto a las medidas que se pueden tomar para prevenir el contagio, además de la mascarilla, Pulgar destacó la importancia de mantener una beber mucho líquido, ya que mantenerse hidratado permite que estos cuadros sean mejor tolerados. También es necesario ventilar los ambientes y hacer frecuente el lavado de manos.

«No nos queda más que insistir en el autocuidado y los que no se han vacunado que se vacunen ya que esto hará que los cuadros sean menos severos», finalizó.

En detalle, la ocupación total alcanza las 1.090 camas críticas pediátricas correspondientes al 92,9% del total disponible, de ellas 92,9% pertenecen al sistema público y 93% al sistema privado.

Las autoridades además, resaltaron que la ocupación del sistema integrado de camas varía a nivel regional.

De esa forma, actualmente, la ocupación varía “desde un 46% en el servicio de salud de Antofagasta, hasta 100% en Valparaíso-San Antonio, Viña del Mar-Quillota, Aconcagua, Metropolitano Occidente, Metropolitano Sur, Ñuble, Osorno, Chiloé y Magallanes”.

Respecto a los traslados de niños, se informó que hasta las 14:00 horas del 12 de junio se han realizado cinco traslados exitosos y dos traslados se mantenían en proceso. Además, desde el inicio de la campaña se han realizado 218 traslados pediátricos respiratorios acumulados, donde 79 niños fueron trasladados al sistema privado.

Medidas de prevención

Las autoridades entregaron recomendaciones para prevenir enfermedades respiratorias, entre ellas, destacaron el uso de la mascarilla.

García explicó que el uso del tapabocas “siempre ha sido recomendado, que todas las personas lo ocupen en cualquier situación que puedan identificar que sea de mayor riesgo, eso quiere decir, en lugares aglomerados, que tengan mala ventilación, y en personas que pertenezcan a los grupos de riesgo”.

Respecto a la posibilidad de volver a la obligatoriedad del uso de mascarillas, el jefe del Departamento de Epidemiología destacó que, de momento, “no es la recomendación”.

“Esto se ha discutido con expertos y distintos gremios y la situación ha sido seguir recomendándola en todas estas situaciones de riesgo (…) se ha concluido que, por ahora, la obligatoriedad no es la recomendación”, señaló.

No obstante, destacó que la situación “se está evaluando de manera constante según la realidad epidemiológica”.

Otras recomendaciones dadas por las autoridades son:

• Cubrirse nariz y boca al estornudar o toser.
• Lavar frecuentemente las manos.
• No fumar al interior del hogar.
• Adultos mayores de 65 años vacunarse contra la influenza “lo antes posible”.

Signos de alerta de enfermedades respiratorias en niños

Además, el Minsal entregó un listado de síntomas que deberían ser considerados como alerta de una enfermedad respiratoria en niños de hasta cuatro años. Los síntomas son:

• Respiración agitada.
• Hundimiento de costillas.
• Silbidos al respirar.
• Los orificios de la nariz de abren al respirar.
• Coloración azul en los labios.
• En lactantes menores: inapetencia, llanto incontrolable, somnolencia, decaimiento.
• Fiebre en menores de un mes.

Lo que sí se exigirá es cumplir con la ley de «retorno seguro», que obliga al empleador a disponer del elemento protector para los trabajadores.

Vale recordar que este 1 de octubre, Chile pasa a Fase de Apertura del Plan Paso a Paso, pero se mantiene la Alerta Sanitaria.

A contar de este sábado 1 de octubre, en todo el territorio nacional, las mascarillas dejarán de ser obligatorias, salvo en establecimientos de salud, incluidos los lugares de trabajo.

Así lo confirmó, la Subsecretaría de Salud Pública y la Superintendencia de Seguridad Social (Suceso). Esto, a pesar de que el anunció oficial se entregó hace más de una semana, por parte de la autoridad.

¿Serán obligatorias las mascarillas en lugares de trabajo?La Ley 21.342 de “retorno seguro”, publicada en junio del 2021, entre otras cosas, estableció el protocolo laboral bajo el contexto de pandemia y mantiene su vigencia hasta el fin de la Alerta Sanitaria.

Según la norma, el empleador tiene la obligación de entregar mascarillas a los trabajadores, más no establece la obligatoriedad de su utilización.

Así lo confirmó el subsecretario de Salud Pública, Cristóbal Cuadrado, quien aclaró que en las empresas o sitios de trabajo, no se podrá exigir el uso de este elemento protector.

“Hay que recordad que existe una ley que está vigente, que establece que es obligatorio para los empleadores de disponer las mascarillas para trabajadores y trabajadoras”, dijo la autoridad.

Además, agregó que, “el tema de la utilización deja de ser obligación, que es lo que está cambiando ahora”.

¿Qué diferencia hay entre Fase de Apertura y Alerta Sanitaria?Para entender, la mencionada ley de “retorno seguro”, que obliga al empleador a disponer de mascarillas, pero no su uso, tiene vigencia hasta el término de la Alerta Sanitaria.

Esta medida, que durará al menos hasta finales del 2022, entrega facultades extraordinarias para evitar la propagación del virus del covid-19.

Un ejemplo de estas facultades, es la implementación del Plan Paso a Paso. Y es justamente esta medida la que cambia desde el sábado 1 de octubre.En la oportunidad, todo Chile avanza a Fase de Apertura del Plan.

¿Qué quiere decir esto? Como se dijo, que se elimina el uso de mascarillas, el Pase de Movilidad ya no será obligatorio, y se deja de exigir aforos en todo tipo de recintos.

¿Podría volver a ser obligatoria la mascarilla?Tal como lo explicó en su momento la autoridad de Salud, si las condiciones de la pandemia del covid-19 se vuelven desfavorable, gracias a la Alerta Sanitaria, se puede volver a retroceder en el Plan Paso a Paso.

Por lo tanto, en caso de un contexto de alza de contagio, ocupación UCI, u otros, sí podría volver a exigirse el uso de las mascarillas.

Para la directora, los ministerios están respondiendo a las necesidades actuales. Considera que, «las comunidades educativas están habilitadas para asumir estos cambios con los resguardos necesarios».

«Volver a cierta normalidad, la que perdimos desde el año 2020 donde tuvimos que acostumbrarnos a cambios con el uso de mascarillas y de como nos conectamos con las personas, y ahora viene el camino distinto y creo que es parte del proceso que estamos viviendo», resaltó.

Explicó además que Chile es uno de los países que más demoró en abrir las escuelas lo que ha generado brechas de aprendizaje sobre todo el los niños más pequeños, por lo que la eliminación de las mascarillas va a favorecer el aprendizaje en los estudiantes que por los años de pandemia, actualmente sufren las consecuencias, como dificultad para aprender a leer, escribir y la oralidad.

«Las comunidades educativas están habilitadas para tomar estos cambios con los resguardos que son necesarios, pensando en la importancia de las formas de comunicación más directa que en los niños -particularmente- es más importante, para su desarrollo», relató.

«Cuando tenemos mascarillas no podemos actuar con nuestros cinco sentimientos y eso tiene un efecto, por lo que está medida permitirá volver a recuperar este proceso importante desde el punto de vista del aprendizaje en nuestras escuelas» recalcó.

Por otro lado, la directora explicó que es necesario que las comunidades educativas vivan estos procesos de «readecuación a la realidad» de manera paulatina, asegurando que no hay ningún proceso que pueda ser exitoso si se hacen «de un momento otro».

«A mí me parece que todo tiene que ser procesual, nada puede ser de un momento a otro (…) Este proceso que no significa bajar la guardia ya que igual hay que tener resguardo, si un papá considera que su hijo corre algún riesgo igual puede tomar su decisión, eso es depende de cada criterio, de la escuela, familia y directivos», recalcó.

Finalmente celebró la medida del Minsal recalcando la importancia de la comunicación gestual para los estudiantes, no solo el el área intelectual sino en la social y cultural.

La autoridad sanitaria reveló que, «Es probable que veamos cambios importantes en las medidas que actualmente tenemos implementadas en el país, y dentro del conjunto de medidas que estamos mirando tiene que ver con el uso de mascarillas».

Cuadrado, puntualizó que se verá en qué contextos va a ser exigible el uso de la mascarilla del punto de vista de obligatoriedad, y en qué puntos y contextos va a ser recomendado.

«Recordar que hay distintas formas en las cuales las medidas de salud pública pueden implementarse, y hay muchas de ellas que se implementan de manera voluntaria, mientras que otras son de tipo obligatorio», detalló.

Por su parte, la epidemióloga María Teresa Valenzuela, exsubsecretaria de Salud Pública, señaló en Cooperativa que «veamos el tema de la mascarilla así como uno de los aspectos a considerar en las medidas generales que dará cuenta la autoridad sanitaria durante los próximos días, el conjunto de medidas que se debieran tomar en los próximos tiempo dado este escenario epidemiológico favorable que estamos viviendo, pero siempre pensando que estamos en pandemia», aseveró.

Esto tras la discusión acerca de su uso que, de hecho, llevó la semana pasada a aprobarse una iniciativa para poner fin al uso obligatorio de este elemento de protección, como también el fin del pase de movilidad, la cual fue presentada por diputados de la bancada del Partido Republicano y del Partido de la Gente y aprobada con 88 votos a favor, 29 en contra y 20 abstenciones.

A esto se suma que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo este domingo que la pandemia del Covid-19 «ha terminado», al igual que el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien aseguró que el mundo «nunca ha estado tan cerca del fin de la pandemia». 

Finalmente, esta jornada se informaron 1.353 casos nuevos de Covid-19 (9.774 activos), con una positividad de un 7,31% a nivel nacional. No se registran fallecidos debido a que no hubo inscripciones durante el fin de semana largo, mientras que actualmente hay 135 personas hospitalizadas en unidades de cuidados intensivos. 

La iniciativa fue aprobada en su último trámite y ahora quedó en condiciones de ser promulgada como ley de la República. 

Según lo estipulado en la ley, quedaría prohibido arrojar en la vía pública, bienes de uso público, en sitios eriazos y en lugares de acceso al público, elementos de seguridad o protección sanitaria como mascarillas o guantes quirúrgicos.

No solo se prohíbe arrojar mascarillas, sino otros los elementos sanitarios como escudos faciales, antiparras, batas y delantales impermeables, de acuerdo a las modificaciones hechas en el Senado al texto legal.

La infracción será sancionada con multa a beneficio municipal de entre una a 20 UTM, (entre $59.595 a $1.191.900).

Para determinar la multa se considerará la conducta anterior del infractor, la cantidad de elementos arrojados y la capacidad económica del mismo.

Asimismo, el conocimiento y sanción de las conductas no será obstáculo para la responsabilidad penal que le pudiere caber al individuo.