Universidad Católica tuvo un amargo regreso a la Copa Libertadores tras caer por 2-1 ante Boca Juniors en el Claro Arena, en el inicio de la fase de grupos del torneo continental.
El conjunto cruzado no logró imponer su juego ante uno de los cuadros más poderosos de Sudamérica y terminó pagando caro sus errores frente a un rival de mayor jerarquía. Durante gran parte del compromiso, el elenco chileno se vio superado por el dominio y la intensidad del cuadro argentino.
El técnico Daniel Garnero apostó por una formación conservadora para enfrentar al conjunto xeneize. Entre sus decisiones, destacó el regreso de Gary Medel, quien no veía acción desde hace más de dos semanas por lesión, además de una última línea reforzada con Eugenio Mena y mayor libertad por la banda para Cristian Cuevas. Sin embargo, la propuesta no dio los resultados esperados.
Boca comenzó mejor y rápidamente tomó el control del encuentro. A los 16 minutos abrió la cuenta luego de un error en la salida de Católica. Leandro Paredes, una de las figuras del partido, sacó un potente remate desde fuera del área para marcar el 1-0 a favor de la visita.
Tras el gol, el conjunto argentino mantuvo el protagonismo, mientras la UC no lograba reaccionar con claridad. En el entretiempo, Garnero movió sus piezas y sacó a Medel para el ingreso de Fernando Zuqui, buscando mayor control en el mediocampo.
Si bien Católica mostró una mejor versión en el complemento, el segundo golpe llegó en su mejor momento. A los 64 minutos, una rápida contra de Boca encontró nuevamente mal parada a la defensa cruzada, y Adam Bareiro definió para estirar la ventaja.
Pese al duro impacto, el elenco precordillerano no bajó los brazos. Con Matías Palavecino ya en cancha, el equipo ganó profundidad y fue empujando a su rival hacia su propio campo. A los 82 minutos, tras un lanzamiento de esquina, Juan Ignacio Díaz marcó el descuento que encendió la ilusión en el Claro Arena.
En los minutos finales, Católica se volcó en busca del empate, pero Boca mostró oficio, orden y experiencia para sostener la ventaja y cerrar una valiosa victoria como visitante.
Con este resultado, Universidad Católica arrancó sin puntos su participación en el Grupo de la Copa Libertadores. Boca Juniors y Cruzeiro quedaron en la parte alta de la tabla, luego del triunfo del elenco brasileño sobre Barcelona en Ecuador. Precisamente, Cruzeiro será el próximo desafío de los cruzados el miércoles venidero, en un duelo que asoma clave para sus aspiraciones internacionales.
